500 milles.
Highlands.
Castells.
Platja blanca.
Pluja.
Ovelles.
Whisky.
Carreteres d’un sol carril.
I conduir per l’esquerra mentre intentes recordar qui té prioritat en un passing place.
La North Coast 500 és una ruta circular que surt i torna a Inverness i que és una gran destinació per fer amb camper.
Per què hi aniríem amb camper
Perquè aquesta ruta no té gaire sentit si només vols arribar. L’important és què hi ha entre un lloc i l’altre.
Una platja que no esperaves. Un castell. Un poble on pares a comprar. Una carretera on trigues molt més del previst perquè cada dos minuts t’has d’apartar.
Una camper et permet assumir que avui potser només farem 80 quilòmetres.
I no passa absolutament res.
La ruta que faríem
Durada orientativa: 7 a 10 dies només per a la North Coast 500.
La ruta surt i torna a Inverness i fa un bucle d’unes 500 milles, uns 830 km, per la costa nord de les Highlands.
Nosaltres començaria anant cap a l’oest, en direcció a Applecross, passant pel mític Bealach na Bà si la mida de la camper, el temps i les condicions de la carretera ho permeten. És un d’aquells trams on el paisatge és espectacular, però també on convé conduir sense presses.
Després continuaria cap al nord passant per Ullapool i Lochinver, fent alguna parada en platges com Achmelvich, abans d’arribar a Durness i Smoo Cave.
A partir d’aquí, toca girar cap a l’est i començar el retorn cap a Inverness, passant per petits pobles, castells, penya-segats i carreteres on probablement trigaràs molt més del que Google Maps havia promès. I està bé.
La NC500 no és una ruta per marcar punts al mapa. És una ruta per conduir poc cada dia, parar molt i deixar espai perquè Escòcia et canviï els plans.
Si tens més dies, pots afegir l’illa de Skye o les Òrcades, però nosaltres no ho faria només per poder dir que hi has estat. Escòcia ja té prou coses pel camí per omplir-te el viatge sense necessitat d’afegir quilòmetres.
Què hi pots fer
Caminar.
Descobrir platges de sorra blanca que semblen tretes d’un altre país.
Visitar castells.
Entrar en pobles de pescadors.
Menjar marisc fresc a llocs com Ullapool.
I perdre una tarda sencera en un lloc que no apareixia entre els “imprescindibles”.
A Durness pots visitar Smoo Cave, a la costa oest tens platges com Achmelvich, i al llarg de la ruta trobaràs molts punts on aturar-te simplement perquè el paisatge t’obliga.
També és una bona destinació per fer petites caminades, observar fauna i combinar dies de carretera amb jornades més tranquil·les.
I després hi ha la conducció, que aquí també és una activitat. Molts trams són de carretera d’un sol carril amb passing places, així que cal anar amb calma, estar disposat a cedir el pas i, de tant en tant, fer marxa enrere.
Però això també forma part del viatge.
Perquè a la NC500, moltes vegades, el lloc on pares no era el lloc on pensaves arribar. I acaba sent millor.
Viatjar-hi amb camper
Aquesta ruta demana saber conduir un vehicle amb tranquil·litat en carreteres estretes.
Els passing places no són aparcaments.
I no és bona idea formar combois de diverses campers.
Un altre punt important: el wild camping escocès que sovint es menciona es refereix principalment a acampada no motoritzada; amb camper cal planificar càmpings, àrees o llocs on l’estacionament/pernocta estigui permès.
Quan hi aniríem
Finals de primavera o inici de tardor poden donar un bon equilibri entre hores de llum i pressió turística.
A l’estiu hi ha més gent. I també hi ha midges. No cal explicar-los gaire.
Quan en coneguis un miler alhora, els recordaràs.
El record que ens enduríem
Una platja blanca. Una jaqueta impermeable. El cafè a la mà.
I preguntar-te per què un lloc que sembla el Carib està a una temperatura que et fa dubtar seriosament de treure’t els pantalons llargs.
Escòcia style.